Junio 20, 2008 (repost)

No he logrado ver ni una de las películas de la saga Star Wars entera. No lo consigo. Y ahora que he aparcado los estudios hasta septiembre, he decidido a ver “La amenaza fantasma” para ir empezando. Pero antes de ver el primer efecto especial de la película, ya la he parado. El mítico comienzo de la película con la columna de texto viajando por el espacio… ¡Mancillado!. Si fuese un diseñador amante de Star Wars, estaría trinando. Pero como no lo soy, simplemente voy a aprovechar este caso como escusa para hablar ( y aprender ) de un par de temas tipográficos que pueden ser interesantes.

La primera curiosidad es que en las 3 películas antiguas el texto tiene un justificado dentro de lo malo, bastante correcto, a diferencia de las 3 nuevas que esta horrible.
Vamos a usar 2 textos, uno de cada “temporada”. Uno será de el “retorno del Jedi” (RDJ) y el otro de “la amenaza fantasma” (LAF). El texto de RDJ a simple vista ya vemos como tiene un visionado mucho mas homogéneo que el LAF, dónde los agujeros y los ríos tipográficos son mucho mas visibles. ¿Que hace que el texto tenga esos feos espaciados?

Antes de empezar decir que todo esto no tiene normas claras. Pues cada tipografía, con cada uno de sus grosores, dispone de unos espaciados propios. Dónde para llegar al perfecto ajuste, si es que existe… Es mejorar nuestra percepción de los espacios tipográficos hasta ser autenticas máquinas del tema. Pero como no lo soy, voy ha hacerlo lo mejor posible. Aprovecho para poner una definición buenísima de justificación, leída en el utilísimo Diseñario de “En caja baja“.

Justificado. Manera de componer el texto en la cual todas las líneas, a excepción de la última de cada párrafo que se alinea a la izquierda, llenan por completo la caja alineando tanto a la izquierda, al comienzo, como al final de las mismas en el margen derecho. El lector avezado reparará enseguida en que necesitaríamos una carambola milagrosa del destino para conseguir que todas las líneas tuvieran el mismo número de caracteres y, lo más difícil aún, que fueran caracteres que midieran exactamente lo mismo porque a diferenca de lo que sucedía en las antiguas máquinas de escribir, en las artes gráficas no todos los caracteres miden igual sino que cada uno mide lo que mide: muy poquito una “i” o una “l”, y mucho una “m” o cualquiera de las mayúsculas. ¿Cómo se consigue entonces que todas las líneas midan exactamente lo mismo y la composición justificada asemeje un bloque? Pues repartiendo el espacio en blanco entre las palabras y, si es preciso, un poco entre los caracteres. Esto suponía antes una laboriosísima tarea que los cajistas efectuaban a mano (eran auténticos artesanos, los buenos muy solicitados y bien remunerados), pero que ahora los ordenadores hacen por nosotros, mejor o peor en función de los parámetros y la tolerancia que permitamos en las especificaciones de p&j (partición y justificación). Lo ideal es conseguir blancos homogéneos en todas las líneas, claro, pero aquellos que se fijan en los detalles, se habrán dado cuenta de que no siempre se consigue.

Además de toda esta faceta técnica, la justificación o no de los textos supuso una toma de postura en los debates de los años de las vanguardias centroeuropeas de comienzos del siglo XX, materializados en la “Nueva Tipografía” abanderada por la Bauhaus y por Jan Tschichold. Entonces, los “nuevos” diseñadores y tipógrafos apostaron por lo que denominaron “composición asimétrica” con textos siempre alineados a la izquierda como oposición a las tradicionales composiciones simétricas de títulos centrados y textos justificados. Algunos, como el propio Tschichold, renegaron después de sus principios radicales (siendo acusados públicamente de “traidores”), o los flexibilizaron; y ahora, desligados de planteamientos políticos que asociaban izquierdismo progresista con asimetría (todo a la izquierda), y tradición de derechas con la tradicional simetría, la práctica totalidad de los libros y periódicos se componen justificados, y los títulos se alinean indistintamente al centro o a la izquierda, aunque hay quien sigue defendiendo los textos alineados siempre a la izquierda dejando que las palabras se partan con guiones, para no modificar así el espacio en blanco entre palabras, otro de los pilares de la buena tipografía.

Al hacer un justificado en vez de alinear ( derecha, izquierda, centro ), ya nos arriesgamos dependiendo de dónde queramos publicar, un casi seguro problema de lectura y visionado. Pues no tendremos el espacio necesario, para poder justificar correctamente con la medida de columna requerida. En este mismo caso, el querer hacer la lectura cómoda para televisiones pequeñas, les ha jugado una mala pasada. Los de George Lucas, han creado dos columnas mucho mas pequeñas de lo necesario para usar ese tamaño de letra (que en los dos casos es el mismo). Si la tipografía de Star wars fuese “Helvetica Neue Roman” y las columnas midieran 8 centímetros de ancho, para ir bien, el tamaño de letra tendría que ser de 7pt. Que como podemos ver en la siguiente imagen, la lectura se hace mucho mas fluida, aunque aun quedan detalles por arreglar (se ven muchos ríos tipográficos como los de la imagen de RDJ), que ya abarcaremos mas adelante.

En cambio, nos encontramos con un tamaño de letra muy superior al correcto para la columna. Haciendo que el lector se distraiga por los agujeros blancos y los constantes pases de línea. Una regla aproximada para no caer en el uso de columnas desproporcionadas, sería que cada linea de texto tuviese entre 60 y 70 caracteres. Sabiendo eso, al contar una linea de texto de star wars, comprobamos que sus líneas de texto tienen un tamaño muy inferior al necesitado, no llegan ni a los 35 espacios.

Ya para acabar. No se si alguien lo ha pensado, pero ¿Porque un texto se lee bien y el otro mal cuando la tipografía, su peso y tamaño son si no similares, iguales ? Pues desidia pura señores. Pues dudo que el primero de los trabajos de la factoría de George Lucas tubiese las herramientas que disponemos hoy.

Con lo dicho hasta aquí ya habremos corregido el texto, si el trabajo que estamos llevando a cabo nos permite variar el tamaño del texto o la medida de la columna. Pero ¿Y si nos pasa como a los diseñadores de Lucas, que tienen que ceñirse a un espacio tan variante como la audiovisual (televisión, cine, ipod, etc…) ? Pues tenemos varias formas complementarias entre ellas, para poder llevar a cabo nuestra misión.

Usar el peso condensedo de la tipografía elegida. Con esto lograremos poner algunos caracteres más por línea, consiguiendo reducir los blancos.
Usar el tracking. Para los que no lo sepan, el traking sirve para ampliar o disminuir el tamaño proporcional de los blancos entre letras. Pero como todo, si nos pasamos con su uso, conseguiremos justo lo inverso de lo esperado. Vacíos enormes y diminutos que estropearán nuestro trabajo. Para ir bien, el uso del tracking tiene que ser nulo. Pero si lo vamos a usamos lo mejor es no salirse de -10 y +10. Preferentemente no pasar de los -5 y +5.

Y para finalizar, llegamos a la opción mas profesional. Usar P&J (partición y justificación). Dar uso a esta herramienta es más complicado de ver y aplicar, pues el ojo experto será el que haga que todo se ajuste bien o no. Aunque hay algun que otro libro, que dispone de las fórmulas de justificación de unas cuantas tipografías para rellenar en Quark Express, Adobe Illustrator o Adobe InDesign. Uno de estos libros, sería el Making Digital Type Look Good de Bob Gordon.

En el libro de Enric Jardí de “Veintidós consejos sobre tipografía…”, podréis encontrar un punto que explica brevemente que son los P&J y como darles uso. Le “robaré” un párrafo que creo que es muy descriptivo, y nos ayudará en este punto. Dice así:

“[...] Para componer un bloque de texto justificado el ordenador sigue la siguiente rutina: en primer lugar va llenando las líneas de izquierda a derecha con los sucesivos caracteres hasta llegar al final de la columna. Si la última palabra no cabe, el ordenador puede cortar la palabra o no, dependiendo de si se lo hemos indicado y de si las reglas de partición de la lengua con las que estamos trabajando se lo permiten. Después acomodará los espacios para que la línea llegue exactamente hasta el extremo derecho de la columna. En primer lugar modificará los espacios entre palabras y después los espacios entre letras. Hasta que punto estamos dispuestos a permitir la modificación de estos espacios y que cambien otros parámetros como el máximo de guiones seguidos permitidos, es lo que se determina en las tablas de partición y justificación, más conocidas como ajustes de P&J.[...]

Creo que no me he dejado nada de lo que tenía intención de explicar. Así pues, espero que os parezca interesante y útil. Y como siempre disculpar la ortografía y sintaxis. Vaya de gusto!

Pongo aquí la foto de cabecera que Zenblog creó para anunciar este post. ¡¡¡Es algo MUY freak!!!. Grácias Nano. Aviso, que no he tenido el placer de trabajar ni aprender del maestro Jardí, más que leer su libro. xD